メソポタミアは、世界最古の都市文明が生まれた地であり、現代都市文明の礎となる多様な発明や革新をもたらしました。 メソポタミアの核となる都市では、多くの人々が互いの価値観の対立を回避する工夫をして共存しながら、なおさまざまな格差も同居していました。 メソポタミアの都市の探究は、人類史における都市や文明の起源の解明だけでなく、都市を中心にした現代社会の多様な問題の解決に貢献し、現代社会の未来への提言にもつながると期待されます。

メソポタミア都市文明を探究するためには、長期的な展望をもって現地の遺跡を考古学的に調査する必要があります。 現地のイラク共和国は、最近まで行きにくい国としてとらえられてきました。 しかし、ここ数年、南イラクの治安が急速に回復し、諸外国隊が調査を再開している様子が明らかになってきました。 現地からの要請に応える形で教育・研究支援を進めるとともに、邦人によりメソポタミア都市文明を解明するという国際的な貢献の好機が到来しています。

一方、多くの日本人の意識のなかで、現代イラクと文明発祥地のメソポタミアが地理的、歴史的に結びついていません。 メソポタミアの関心度は高いものの、戦乱の続くイラクは単に危険な国としてまるで別の世界であるかのように見られがちです。 この意識のずれは、古代と現代をつなぐ効果的な歴史教育の欠如に起因しています。 その解決のためには、メソポタミア文明と現代イラクの地理的、歴史的なつながりを教育の場で広く認知させる普及活動が求められています。

四半世紀以上、本法人の設立代表者の主宰する任意団体「西アジア考古学勉強会」は、メソポタミア周辺の考古学に関する議論の場を継続してきました。 本法人は、その功績を踏まえ、当勉強会と協力しつつ、日本の若い世代への歴史教育のあり方を探求し、その成果の普及に努めます。 また、イラクとは、「草の根」的な文化交流を促進し、考古学研究も協同します。 こうして現代社会の問題解決に寄与していく所存です。

以上の理念を実行すべく、分野や立場を越えた理解や支援、国内外の諸機関との連携を得て、収益を目的としない独自の市民参加型組織を目指すことにしました。 よって、ここにメソポタミア周辺の考古学および関連分野の研究成果の普及、次世代への教育、日本とイラクの学術・文化交流の促進を目的とした特定非営利活動法人を設立します。

２０１８年 ７月２１日

法人の名称　特定非営利活動法人 メソポタミア考古学教育研究所

設立代表者　小泉 龍人